Un total de 135.648 infants i adolescents en risc de pobresa o exclusió social han començat el curs 2025/26 sense beca menjador, xifra que suposa un 36,9% de l’alumnat en situació de vulnerabilitat.
Són xifres de l’ONG d’infància i educació Educo, que reivindica que aquest servei hauria de formar part del dret a l’educació i que és una eina clau per reduir la pobresa infantil, precisament en un moment en què, segons dades de l’Institut d’Estadística de Catalunya (Idescat), la taxa AROPE, que mesura la població en risc de pobresa, dels menors de 16 anys ha passat del 34,6% al 36,1% en un any.
Hi ha millores, però no arriben a tothom
Si bé és cert que el sistema de beques ha augmentat el pressupost, aquest increment no ha arribat a totes les persones amb dret a rebre’l. Durant el curs 2025-26, les beques del menjador escolar van arribar a 231.637 infants, el que representa prop del 23% de tot l’alumnat, i suposa un creixement de 17.672 alumnes més respecte al curs anterior.
Per a la directora general adjunta d’Educo, Guiomar Todó, «donar més beques funciona, ja que el curs anterior la infància en risc de pobresa que es quedava fora de les beques suposava el 40,8% (enfront del 36,9% actual), o sigui que enguany hi ha menys infants sense beca».
Després d’un estiu xafogós
Tot i això, les dades d’alumnes sense beca són molt altes i, com recorda Todó, aquests infants i joves es troben doblement vulnerats: «Venen d’un estiu on han tingut menys oportunitats d’oci que la resta, en habitatges moltes vegades poc preparats per les onades de calor extrema que hem viscut. I ara, amb l’inici del curs, s’enfronten a un altre repte que els situa en clar desavantatge davant els seus companys i companyes: no poder gaudir d’un àpat complert i nutritiu al dia».
L’entitat, que treballa amb centres escolars i entitats socials per garantir un espai menjador a nens i nenes que no reben els ajuts públics, defensa que aquest menjador escolar sigui universal i gratuït, per tal que tot l’alumnat gaudeixi com a mínim d’un àpat de qualitat al dia.
L’ESO s’emporta la pitjor part
L’alumnat més perjudicat és el que cursa ESO, ja que en aquesta etapa bona part dels instituts no tenen menjador, especialment els públics, per la qual cosa l’avenç del sistema de beques que s’ha vist en l’últim any es frena en sec a secundària.
D’altra banda, un exemple de bones pràctiques que cita l’entitat és el cas de la ciutat de Barcelona, on el Consorci d’Educació, format per Ajuntament i Generalitat, ha aconseguit que tots els instituts públics ofereixin aquest servei des del curs 2022/23. Això representa prop del 20% dels centres públics que imparteixen l’ESO a Catalunya.
Quant costa?
El preu del menjador escolar, argumenta Educo, és de 7,83 euros per dia aquest curs, cosa que suposa uns 1.370 euros anuals per cada fill o filla. En el cas d’una família que viu al llindar de la pobresa i que està formada per dues persones adultes i dos menors de 14 anys que vagin al menjador, hauria de destinar un mínim del 9,4% dels seus ingressos anuals al menjador escolar, si no rep beques o ajuts.
Cal afegir que el temps del migdia (el del menjador) va més enllà d’una alimentació saludable i un servei de monitoratge de qualitat. Com afirma Todó, «l’espai de migdia no només alimenta: també educa, cuida, protegeix i ensenya a conviure, i és una eina essencial per garantir l’equitat educativa».
El context polític
L’octubre de 2025, el Parlament de Catalunya va instar el Govern a garantir la gratuïtat dels menjadors escolars en totes les etapes educatives. Aquesta voluntat comença a traduir-se en recursos: el pressupost de la Generalitat per al 2026 destina més de 250 milions als ajuts de menjador i transport escolar.
Educo calcula que garantir el menjador escolar per a tot l’alumnat d’infantil, primària, secundària i educació especial a Catalunya tindria un cost d’uns 1.365 milions d’euros l’any, el 0,41% del Producte Interior Brut (PIB) català.
«Apostar pel menjador universal no és una despesa, sinó una inversió que té un retorn en la societat. Països com Suècia, Finlàndia o Estònia ja tenen menjador escolar universal a l’educació obligatòria», conclou la directora adjunta. Des del 2013, Educo ha concedit unes 15.000 beques durant el curs i l’estiu a Catalunya.
